Byggd som en stor bil - fast mindre 
Nya Volkswagen Polo introduceras i Sverige andra veckan i februari 2002. Den förra generationen tillverkades i över tre miljoner exemplar. Totalt har över sju miljoner Polo byggts genom åren. Redan första året beräknar Volkswagen att bygga 450 000 Polo. I Sverige räknar Volkswagen med att sälja 3 500 Polo år 2002. Den nya bilen sätter en ny standard i småbilsklassen i form av produktionskvalitet, materialkvalitet, komfort, aktiv och passiv säkerhet och köregenskaper.

Vid introduktionen i Sverige finns två motorer att välja mellan, dels en fyrcylindrig 1,4 liters 16V-motor på 75 hk, dels en trecylindrig TDI-motor med samma effekt. Senare under året kommer en trecylindrig motor på 1,2 liter och 55 hk att introduceras, liksom en 85 hk direktinsprutad bensinmotor med mycket låg förbrukning (FSI).

Hjulupphängningen med McPherson-ben fram och en ny torsionsaxel bak med länkarmar ger lika säkra som smidiga köregenskaper. Bromsarna är låsningsfria (ABS) och har elektronisk bromskraftsfördelning som standard. Som tillval finns ett elektroniskt stabiliseringssystem (ESP) kombinerat med bromskraftförstärkare. Servostyrning är elektrohydraulisk och fartberoende, det vill säga den ger mer servoassistans i låga farter än i höga. Ratten kan justeras i såväl höjd som längd.

Klassens vridstyvaste 
Karossen är 100 procent galvaniserad och karaktäriseras av klassens högsta vridstyvhet. Det är bara en av de faktorer som gör nya Polo till en särskilt säker bil och som behåller sitt värde över tiden. Volkswagen ger 12 års garanti mot genomrostning på karossen. Något som ytterligare sänker kostnaderna för bilägaren är att motorerna kräver mycket litet underhåll. Det finns inte längre något fast serviceintervall, de presenteras i stället på en servicedisplay. På så sätt kan tiden mellan service bli så lång som två år eller 3000 mil på bensinmotorerna och upp till 5000 mil på dieselmotorn.

Den rymliga interiören övertygar inte bara genom sin goda ergonomi utan också genom sin höga kvalitet i material och användarvänlighet. Beroende på utrustning finns hela 16 förvaringsfack inuti bilen. I synnerhet när det gäller komfort finns nya tekniska lösningar, till exempel håller den halvautomatiska klimatanläggningen, som är ett tillval, temperaturen helt automatiskt och det enda som behöver justeras är riktningen på luftutsläppen. Liksom på den helautomatiska Climatronic, som också finns som tillval, kyls systemet av en ny typ av utvändigt kontrollerad kompressor som tar mycket mindre energi än konventionella system och därför påverkar den redan låga bränsleförbrukningen på ett positivt sätt.

Helt ny bil 
Utformningen och måtten visar också att Polo är en helt ny bil. Trots att den fortfarande är mycket kompakt har den växt i alla riktningar. Totallängden 3,897 m är 15,4 cm längre än föregångaren. Även på höjden har den växt (4,7 cm) liksom på bredden (1,8 cm).

Designen är gjord för att skapa en självständig position mellan den mindre Lupo och Golf. Hartmut Warkuss, Volkswagens chefsdesigner säger så här: ”Det var helt klart att nya Polo måste bli vuxnare och mer robust.” Generellt kan man säga att även om nya Polo har den typiska Volkswagen-identiten så har den samtidigt sin egen oberoende karaktär.

Typiskt Volkswagen är den raka bakdelen med dess korta överhäng. Det understryker bilens dynamism och funktionalitet. Från sidan ser man en tydlig skillnad mellan 3-dörrarskarossen och 5-dörrarskarossen. På 3-dörrarskarossen är sidolinjen uppåtsvängd och ger bilen ett intryck av coupé. 5-dörrarskarossen har för första gången ett tredje sidofönster vid C-stolpen som framhåller bilens nya dimensioner.

De nya måtten märks inuti. De ger bättre utrymmen både på längden, bredden och höjden. I synnerhet passagerarna i baksätet drar fördel av bättre benutrymme, det är förlängt med 63 mm vilket framförallt varit möjligt tack vare att axelavståndet förlängts med 53 mm. Bagageutrymmet rymmer 270 liter och med fällt baksäte växer det till 1030 liter.

Säker 
Den förstärkta karossen ger mycket god passiv säkerhet som ytterligare förbättrats tack vare en omfattande säkerhetsutrustning. Det inkluderar ett nyutvecklat airbag-system med dubbla airbags plus sidokrockkuddar. Senare kommer också sidokrockgardiner att finnas tillgängliga. I baksätet finns ISOFIX-fästen för barnstolar. Den främre passagerarkudden kan kopplas ur med hjälp av tändningsnyckeln. En varningslampa på instrumentbrädan indikerar då att airbagen kopplats ur. 

Väl utprovad 
Redan innan nya Polo har gått i produktion har den körts över sju miljoner km i ett omfattande testprogram. Men redan innan den första prototypen byggts testades den virtuellt på datorn. Tack vare datorerna har utvecklingstiden kunnat minskas med fyra till fem månader. Sedan kördes de första prototyperna 10 000 mil på testbanan Ehra-Lessien i mellersta Tyskland. Det motsvarar mer än en bils normala livslängd. Där har de körts i det som motsvarar stadstrafik, vanlig landsvägskörning och motorvägskörning under de svåraste förhållanden. Men det är bara början på testprogrammet. Därefter körs ett uthållighetstest på 800 mil som inkluderar alla svårigheter Polo kan råka ut för, t ex 40 cm djupa hål i vägen som ska klaras i 20 km/tim och otaliga accelerationer till varvtalsbegränsningen på varje växel. Slutligen har Polo testats i såväl områden med extrem hetta som i arktiskt klimat.

Motorer 
Vid introduktionen finns två motoralternativ, en fyrcylindrig bensinmotor på 75 hk och en trecylindrig TDI med 75 hk.

Polo 1,4/75 
Den fyrcylindriga bensinmotorn med 16 ventiler ger 75 hk vid 5000 v/min. Redan vid 2 200 v/min utvecklar den 90 procent av sitt maximala vridmoment på 126 Nm. Med tanke på dess goda prestanda, toppfarten är 174 km/tim, har motorn mycket låg bränsleförbrukning vid jämn körning. Vid blandad körning är förbrukningen endast 6,4 liter per 100 km. Accelerationen från 0 – 100 km/tim tar 12,9 sekunder med manuell växellåda. Med den fyrväxlade automatlådan är toppfarten 168 km/tim och accelerationen 0 – 100 km/tim går på 15,3 sekunder. Motorn uppfyller EU-4 standard.

Tekniskt har motorn optimerats för låg förbrukning och högt vridmoment vid låga varvtal och dragkraften är tydligt märkbar redan vid 2000 v/min.

Polo TDI 
TDI-motorn är en trecylindrig direktinsprutad dieselmotor på 1 422 cc som utvecklar 75 hk eller 55 kW. Den uppfyller de stränga D4 kraven för avgasutsläpp. För att möta de strängare kraven har den modifierats med t ex en ny turbo, förändrat förbränningsrum, ny ventilutformning och insprutning, kylare till EGR-systemet samt en snabbreagerande oxidationskatalysator.

TDI-motorn är inte bara ekonomisk och miljövänlig. Den har dessutom goda prestanda. Redan vid 2 200 v/min utvecklar den sitt maximala vridmoment 195 Nm och den ger Polo en toppfart av 170 km/tim. Accelerationen från 0 – 100 km/tim går på 13,6 sekunder och vid blandad körning nöjer den sig med 4,5 liter diesel per 100 km/tim. Vid landsvägskörning klarar den sig till och med mindre än fyra liter per 100 km.